Trascender recuerdos: el papel de la musicoterapia en el hospicio

(Para proteger la confidencialidad del paciente, los nombres y detalles en esta historia se han cambiado u omitido).   

Ana no habla pero observa cómo su hija le cepilla el cabello. Su mirada, a ratos, sigue las manos de su hija, Rosa. Ana es una paciente de Alzheimer no verbal en cuidados paliativos. Rosa mira desesperada a los ojos de su madre, buscando una señal de que es consciente de lo que está pasando. Nada ayuda. Rosa abraza y toca a su mamá, pero siente que le falta una pieza. O tal vez esté escondido.

Ana, a veces, dice una cosa, “Amor Eterno”, que resulta ser una canción muy popular, cantada por Rocío Dúrcal. La canción, escrita originalmente por Juan Gabriel a la muerte de su madre, se popularizó en México. Ha brindado consuelo a innumerables personas que están de duelo por una pérdida. Se traduce como "Amor eterno". Carlos Ortiz, capellán de Healing Care Hospice, habló sobre aprender la canción para Ana con Rocío. Prometió repasar la canción y tenerla lista para su próxima visita.

A la semana siguiente, trajo su guitarra. Apenas entró, saludó a Ana.

“Voy a cantar Amor Eterno”, dijo.

Ana gritó y se rió. “Ella estaba tan emocionada al respecto. Sus ojos eran tan emocionales. Ella estaba gritando de alegría”, dijo Ortiz.

El cuidado de un paciente con Alzheimer no verbal en un hospicio puede ser especialmente doloroso para sus hijos. A lo largo de sus vidas, sus padres han estado allí. La comunicación ha sido consistente. La capacidad de hablar de los padres disminuye y la persona que los crió se siente distante o casi perdida.

“La canción se convirtió en una forma de conectarse entre ellos. La música toca el corazón de los pacientes y las familias para permitirles interactuar, aunque no puedan hacerlo con palabras. Les recuerda un recuerdo, un sonido, y les da acceso a ese recuerdo”, dijo Ortiz.

 Ortiz sabe que es posible que no puedan decirlo con palabras, pero a través de sus ojos y sonrisas, especialmente, sabe que están presentes y disfrutando el momento. Ortiz ha sido capellán durante más de once años y cree en la musicoterapia para sus pacientes. Tiene innumerables historias sobre su música y su efecto en sus pacientes.

No es un fenómeno nuevo. De acuerdo a un estudio por Joke Bradt y Cheryl Dileo, se considera la forma de terapia más popular para muchas personas que se encuentran al final de su vida. (1)

En 2011, un video de henry secador, un paciente de 92 años en un asilo de ancianos, se volvió viral.(2) Un hombre que no podía reconocer a su hija se animó cuando le colocaron audífonos. En el clip, puedes ver el cambio drástico que ocurre. Es instantáneo, y tira de tus emociones.

“Supongo que Cab Calloway era mi chico de banda número uno”, dijo Dryer en el clip. La música “me da la sensación de amor”, dijo Dryer.

Como magia, sus ojos se iluminan y comienza a hablar. Dryer se convirtió en la inspiración para un documental premiado, dirigido por Michael Rossato-Bennett. El documental también siguió a Dan Cohen, quien fundó Music and Memory. La organización sin fines de lucro proporciona iPods personalizados a pacientes en hogares de ancianos u otros tipos de centros de atención para involucrarlos.

De acuerdo a un estudio completado por Cynthia S Peng, Kelly Baxter y Kate M Lally en 2019, titulado "La intervención musical como herramienta para mejorar la experiencia del paciente en cuidados paliativos", la musicoterapia puede ser beneficiosa para algo más que la memoria.(3) El estudio explica que proporciona una capa adicional de comodidad para los pacientes que se enfrentan a síntomas dolorosos que abruman al paciente y a la familia.

El estudio explica: "Hubo disminuciones significativas en el dolor, la ansiedad, las náuseas, la dificultad para respirar y los sentimientos de depresión y un aumento significativo en los sentimientos de bienestar".

Sin comunicación verbal, uno puede imaginar cómo es ver a un ser querido sonreír nuevamente al ritmo de sus piezas musicales favoritas. Ortiz una vez le cantó a una paciente que vivía con su esposo. Cuando se conocieron, 20 años antes, estaba en el coro de una iglesia y había una canción que a menudo se cantaban.

Ortiz cantó 'su canción' a la paciente, y ella miró a su esposo durante la duración de la canción e incluso cantó durante veinte segundos. Hubo un momento de conexión entre ambos, que los transportó a otro lugar.

Ortiz explica: “A través de la música, tengo el mayor placer de ver a [mis pacientes] expresar alegría cuando se conectan con las notas de mi guitarra. La música, para mí, es el lenguaje universal del alma, un lenguaje lo suficientemente poderoso como para evocar sentimientos”.

La música puede ser algo más que los sonidos. También puede tener un impacto cultural, como se ve en muchos servicios conmemorativos, funerales, días festivos como el día de los muertos e incluso películas que representan esa cultura, como la película “Coco” de Disney Pixar. Puede ser una cápsula del tiempo que capture un momento específico, casi preservando los recuerdos y luego reintroduciéndonoslos cuando seamos mayores. Ortiz explica que algunos de sus pacientes no verbales han podido expresar un “gracias”, un “amén” o un “eso fue tan hermoso”.

La Universidad de Utah Health también publicó otro estudio sobre los efectos de la música en el cerebro.(4) Estudiaron el impacto de la musicoterapia a través de una resonancia magnética funcional. Mostró cambios neurológicos que ocurrieron después de que se reprodujeran listas de reproducción personalizadas para los oyentes.

“Después de un período en el que se tocaron selecciones musicales favoritas, hubo aumentos generalizados en la conectividad de resonancia magnética funcional que involucraba conexiones tanto corticocorticales como corticocerebelosas, particularmente involucrando redes sensoriales y atencionales”, afirmó el estudio.

Por supuesto, esto no es una cura. "Nadie dice que tocar música será una cura para la enfermedad de Alzheimer, pero podría hacer que los síntomas sean más manejables, disminuir el costo de la atención y mejorar la calidad de vida del paciente", dijo Jeff Anderson, MD, Ph.D., en comunicado de prensa de la Universidad.(5)

La música puede ser un lado positivo para quienes interactúan con nuestros pacientes a diario o tienen un ser querido en casa que podría beneficiarse de la práctica. Si incorporamos listas de reproducción especializadas a diario, podemos vincularnos aún más con los que están en el hospicio. En cierto modo, viajamos juntos a algún lugar, espiritualmente, para compartir este momento y experiencia.

“Estoy seguro que una nota musical puede evocar un recuerdo poderoso en sus corazones, que un millón de palabras nunca podrán lograr”, dijo Ortiz.

Fuentes:

1 Bradt, Joke y Cheryl Dileo. “Musicoterapia para el cuidado al final de la vida”. La base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., 20 de enero de 2010, pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20091619/.

2 "Hombre (original) en hogar de ancianos reacciona al escuchar música de su época". Youtube, subido por Music & Memory, 18 de noviembre de 2011, www.MúsicayMemoria.org.

3Peng, Cynthia S., et al. “La intervención musical como herramienta para mejorar la experiencia del paciente en cuidados paliativos”. Revista estadounidense de hospicio y medicina paliativa®, vol. 36, núm. 1, 2018, págs. 45–49. referencia cruzada, doi:10.1177/1049909118788643.

4 Rey, JB, et al. "Aumento de la conectividad funcional después de escuchar música favorita en adultos con demencia de Alzheimer". El diario de prevención de la enfermedad de Alzheimer, 2018. JPAD, doi:10.14283/jpad.2018.19.

 5 Kish, Stacy W. "La música activa las regiones del cerebro que se salvaron de la enfermedad de Alzheimer". Salud de la Universidad de Utah [Salt Lake City, Utah], 27 de abril de 2018, healthcare.utah.edu/publicaffairs/news/2018/04/alzheimer.php.